Silicon Valley

Escrito el 3 de Agosto de 2010 a las 12:29 

Voy a ver si aprovecho el mes de Agosto para ir, poquito a poquito, retomando el blog. Lo he dejado muy desatendido en los últimos meses, más por un bloqueo creativo que por la carga de trabajo, aunque sinceramente la cantidad de viajes que he hecho últimamente tampoco es que haya ayudado. No se, me tendré que acostumbrar a escribir más en hoteles y aeropuertos, pero por alguna razón no he sido capaz en absoluto durante mucho tiempo, como habéis podido comprobar los habituales de esta vuestra casa.

En fin, que para ver si esto sigue rulando (nota mental: actualizar Wordpress), voy a dejar aquí este video que alguien tuiteó hace el manso de tiempo y que lleva languideciendo en una pestaña de firefox largas semanas… Es un poco tópico, pero en fin, es bonito… :-D

Tetuan Valley

Escrito el 17 de Septiembre de 2009 a las 18:29 

El que me conoce y me lee sabe que no simpatizo con las incubadoras de empresas “al uso”, lease: instrumento politizado, criterio de selección basado en el nepotismo, construidas como un fin en sí mismas y no pensando en las propias empresas, formación de libro, pero de libro incunable y vetusto, formación y asesoramiento ofrecidas por funcionarios que no crearían una empresa ni aunque les apuntases con una pistola, empresas eternizadas en sus zulos (aunque los estatutos del engendro digan otra cosa) y, al final, aportación de dos o tres proyectitos del vecino político de turno para que las empresas puedan sacar la nariz del agua y subsistir miserablemente, lo justo para decir “¿ves? ¿ves? hemos creado empresas” y hacer alguna foto. Tope emprendedor, tope innovador y tope cooperativo. El objetivo era llenar un edificio de empresas y lo hemos logrado.

Dinero de impuestos que se gasta en infraestructuras para empresas que facturan a dinero público. No hace falta haber estudiado fisica y el teorema de la continuidad, pero ayuda: lo que entra menos lo que sale es lo que se queda dentro. Entran impuestos, no sale nada… En fin, no me extiendo más. Tal vez o quizás con toda seguridad mi propia experiencia personal ha sido muy negativa e indudablemente habrá al menos un justo en Gomorra (pero también muchos injustos pesebreros ejerciendo el gerundio de Sodoma, la verdad).

Otro gallo nos cantaría, con bastante probabilidad, si este tipo de entidades no se construyeran desde el estamento político sino desde el propio tejido emprendedor. Y aquí tenemos al sempiterno y habitual de estas sus páginas, el señor Inkzee a.k.a Barrera, con los amigos de Okuri, proporcionando espacio de oficina con todos los servicios por 125€ al mes en Madrid (que estoy yo por rentarle una mesilla o dos para tener allí base de operaciones), creando un programa de lanzamiento de start-ups en lo que han venido a llamar el Tetuan Valley, promocionando un ambiente internacional con uso cotidiano del inglés como instrumento de trabajo y, en general, poniendole las peras al cuarto a Gallardón, a las redes de business angels y al sum sum corda. Demostrando que para hacer estas cosas no hacen falta presupuestos millonarios sino gente con talento y ganas. Ahi va eso.

Tuviera yo unos años menos en Madrid y las cosas tan claras como ahora… Anda que iba a tardar mucho en acampar allí. ¿Y tú? ¿Qué excusa tienes tú?

Y-Combinator Start-Up Library

Escrito el 9 de Septiembre de 2009 a las 13:06 

Y-combinator es un grupo de capital semilla (inversión de entre $5.000 y $20.000 en las estapas iniciales de la empresa a cambio de un 5-10% de las acciones de la compañía) así como una incubadora de empresas que cuenta con una impresionante red de emprendedores, inversores y asesores (incluyendo a los señores de Sequoia, que ha metido dos millones de dólares recientemente) y que ha puesto en marcha una serie de formatos y actividades para el lanzamiento de start-up’s que están siendo replicadas por muchos grupos similares a nivel internacional. Cada año escogen entre veinte y cuarenta proyectos de entre cientos de solicitantes para introducirlos en su programa de lanzamiento. Algunas de las empresas que ya han conseguido lanzar su IPO incluyen Reddit, Loopt, Scribd, Justin.TV, OMGPOP, Xobni, Disqus, Heroku, Dropbox, Posterous, Backtype, Clustrix o ZumoDrive.

Creo que fue el incansable Twitter del incansable Alejando Barrera el que enlazó (probablemente durante el verano) la pestaña que me acabo de encontrar haciendo limpieza en el firefox y que quiero dejar aquí archivada. Se trata de un compendio de textos startuperos titulado “La biblioteca Start-Up de Y-Combinator” que incluye textos de la propia YC, los ensayos de Paul Graham, artículos seleccionados (incluyendo The Long Tail), la historia de Ars Digita, la historia de las creaciones de Google y Yahoo… En fin, que si vais de rollo Start-up, es un must.

Valores Corporativos

Escrito el 1 de Septiembre de 2009 a las 17:37 

A mediados de Agosto enlazó Diego en Externalidades una presentación de Netflix sobre sus valores y cultura corporativa. El post, al parecer, pasó sin mucha pena ni gloria, y no lo merecía, porque la presentación es una joya.

Tienen muchísima razón al principio cuando dicen que casi todas las empresas tienen declaraciones de valores, misión y visión absolutamente vacías, incoherentes o directamente repletas de sandeces. Todo el mundo declara ser “customer driven”. Estaría bonito decir lo contratio. Por ejemplo, sería francamente incorrecto de cara al público que las compañías de telefonía declarasen que uno de sus valores preferentes es “ahorrar costes de call center” y colgarte lo antes posible. Es mucho más bonito decir que “tratamos de darte una solución rápidamente”. Juas. Y juas, añado.

A todo el mundo se le llena la boca diciendo que sus valores preferentes son la calidad, la motivación, la innovación… Luego resulta que “innovación” consiste en poner un buzón de sugerencias, y que a todo el que propone ideas se le dice que “siga con lo suyo y se deje de chorradas”. Ahora, lo que es la declaración de valores, la declaración de valores ha quedado preciosa.

Honra tus valores. Lo demás es basura.

Me gusta también que Netflix, una compañía de las que se escriben libros y uno de los paradigmas de nuevos negocios de rápido crecimiento (startups), deja muy clara la diferencia entre libertad y libertinaje que muchos parecen bordear peligrosamente (siempre a su favor) cuando estudian entornos autogestionados y auto-organizados, ya sea Agile, Google o Semco. Libertad, sí, pero responsabilidad. Alto rendimiento. No valoramos cuantas horas pases en la oficina, perfecto, pero valoramos la cantidad de trabajo que eres capaz de sacar adelante y lo rápido y eficientemente que lo hagas, sobre todo antes de los deadlines. Esperamos de ti no que seas el doble de eficiente que la media: esperamos que tu rendimiento sea diez veces superior a la media.

“La gente responsable se emociona en libertad y se gana, se merece la libertad”. No existe la libertad sin un rendimiento elevado, excepcional. Tim Ferriss lo sabe, y por eso centra la primera parte de su libro en ayudar (ligeramente, eso si) a aumentar el rendimiento en el trabajo para así poder dedicar más tiempo a lo que queremos. Libertad, pero a un coste. No “haz lo que quieras, diviertete, y no pasa nada si luego no entregas tu trabajo, lo entregas mal o directamente te niegas a hacerlo porque no te divierte ni te motiva”.

“Somos un equipo, no una familia. Somos un equipo deportivo profesional, no un equipo de chavales en el cole. El trabajo de los entrenadores en todos los niveles de Netflix es contratar, desarrollar y despedir de forma inteligente, de forma que tengamos a estrellas en todos los puestos”.Mucha de la cháchara start-up buenrollista se centra en los aspectos de la contratación: atraer el talento, detectar el talento, vender las ventajas de la empresas… Algunos se preocupan de motivar al talento, de retener al talento. Poco se escribe sobre podar las ramas que no crecen y lastran al resto de la planta. Bien por Netflix. Me gustan los valientes.

Pero claro, la gente ve Google y solo se quedan con el dinosaurio, la sala de guitar hero, los toboganes y el “haz lo que quieras”. Claro. Buen rollito. Así es como han dominado el mundo.

Cretinos.

Me gusta el enfoque Agile de Netflix: conforme creces, lo inteligente no es meter más y más procesos que al final convierten a tu compañía en otro dinosaurio burocratizado y estúpido. Crece incorporando a más personas de rendimiento excepcional y que sean capaces de trabajar de forma autogestionada. Entonces dales libertad y manten fuerte la cultura. Filosofía Scrum pura.

“Política de vacaciones y seguimiento (de dias) de Netflix: no hay política de vacaciones ni seguimiento”. No trabajamos de nueve a cinco, no medimos las horas que pasas trabajando fines de semana y noches. Nos fijamos solo en tus resultados. ¿Por qué vamos a medir cuántos días llevas de vacaciones?

La gente lee esto y piensa “estupendo, todo el año de vacaciones por la cara”. Su cerebro elimina selectivamente la parte de trabajar los fines de semana o los resultados excepcionales.

Cretinos.

A los que leeis más allá os recomiendo encarecidamente una lectura pausada de la presentación. Que demonios: os recomiendo que la leais todos los lunes a las nueve de la mañana ;-)

Start-Ups y financiación

Escrito el 22 de Septiembre de 2008 a las 19:58 

Carlos Blanco apunta en su blog la traducción que ha hecho Alec Oxenford del artículo de Paul Graham, “Fundraising”… Y ahora voy yo y los enlazo a todos. ¡Bienvenidos al milagro de la ombligosfera! :twisted:

Ahora en serio, el artículo es fenomenal y, aunque sea largo, todo el que tenga un mínimo de ambición emprendedora, ya sea start-up’ero o no, debería de sacar diez minutillos para leerlo. Se repasan conceptos como el bootstrapping (auto-financiación, literalmente “sacarte del agua tirando de los cordones de tus propios zapatos:-D :-D :-D ), las rondas de financiación, la consultoría como opción de auto-financiación, el capital riesgo, los business angels, la rentabilidad mínima… Un bonito retrato de los “años duros” de cualquier proyecto.

A mi es que el rollo “start-up” me parecía al principio de mi singladura emprendedora algo lejano: es lo que tiene haber crecido en el norte de África :-( . Y sigo siendo un poco escéptico sobre el tema. Al leer libros como The Art of Start o Founders At work parecía que la única manera de sacar adelante una empresa fuera alimentarse de ramen y no dormir durante un par de años, empalmando code-rages con presentaciones a posibles inversores hasta que un día pegaras el campanazo, tu producto haga “boom” y un inversor meta un par de muchillones en tu invento. Roble para todos.

Lobo y Jimmy

What about you, Jimmy? Are you an oak man?

 

Que sí. Que funciona a veces. Que se lo digan a Diego, que se lo ha currado hasta que le han sangrado encías y oidos de hablar y escuchar a VC’s (a saber las que habrá tenido que aguantar hasta dar con unos cuantos con criterio ;-) ). Pero mi impresión es que esto suele ser más la excepción que la regla, y que uno debe luchar por financiarse lo máximo posible a base de clientes y lo mínimo a base de bancos y recursos personales.

Pero este artículo me ha hecho reflexionar. Dudar. Una de las cosas que dice es que hay que productizar, y no sólo en el sentido de agrupar o paquetizar servicios (que es en lo que estamos nosotros). Que las empresas con producto son las únicas que escalan, y aunque hay empresas de servicios monstruosas (pensad en todas las grandes de la consultoría) cada vez me siento más inclinado a pensar en ir desarrollando una gama de productos tangibles, y cuanto más independientes del servicio mejor.

Otra cosa en la que tiene más razón que un santo y que ya vengo evangelizando a varios compañeros emprendedores desde hace tiempo, es que aunque puedas sobrevivir y avanzar con recursos propios, la financiación extra te hace ir más rápido. ¿Por qué pasar diez años de travesía del desierto hasta alcanzar una masa crítica cuando podrías hacerlo en dos con los recursos adecuados? Esos ocho años ahorrado, ¿no merecen la pena el esfuerzo de buscar inversión?

Pero hay un aspecto en el que Graham, al que le va el rollo Start-Up más que a Garzón el rollo foto, no entra en detalle: que en muchas ocasiones es preferible pedirle dinero a un banco que pedirselo a un BA o VC. Evidentemente las cifras que se manejan en VC (en el entorno del millon de dólares en adelante) no son muy planteables en relaciones bancarias iniciales a menos que ya estés montado en el dolar o te apellides Thyssen-Trump. Pero para algunas de las cantidades que manejan los BA (he oido hablar de inversiones desde los 30.000 o incluso los 60.000 que se mencionaron cuando el rollo Menéame-Varsavsky). Un inversor adquiere voz, voto y parte de la empresa, e implica un componente importante de relaciones personales que no tienen por qué funcionar, mientras que un banco sólo adquiere derechos de cobro.

Evidentemente muchos se ven atraidos por el factor de que, si el invento se va a pique, el inversor palma y punto, mientras que el banco típicamente pedirá otro tipo de garantías. Pero si estamos en ese punto de confianza sobre nuestro invento… Mal vamos a convencer a un inversor. :-D

En fin, tema complejo. ¿Qué opináis unos y otros?

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Escrito el 18 de Marzo de 2008 a las 12:45 

¿A que mola? :twisted:

Proyectos, blogs, empleo, oficina…

Escrito el 9 de Marzo de 2008 a las 9:03 

Buenos días a todos. ¿Habéis ido ya a votar? Que no se os olvide… ;-)

Llevo una temporadita ausente del blog. Ya sabéis que en esto de la gestión de proyectos y la consultoría se trabaja por “sprints”, aunque estoy intentando convertir esa tendencia en un flujo más continuo para poder alcanzar un nivel de excelencia productiva basada en las prácticas de Lean y Agile…

Vale. LLevo demasiado tiempo redactando ofertas. Cambio el chip :o)

Pues eso: que ando petadete y no he tenido tiempo de contaros un montón de cosas. Por ejemplo, que estuve en Barna City con Diego y Luís y flipé viendo el CityLab de Cornella. Vaya tela. Tomen nota, señores de las administraciones. El concepto “telecentro meets vivero” es francamente alucinante. Otra cosa que contar es que en mis semanas de desconexión bloguera al Consultor Anónimo le ha vuelto a dar por hablar de Consultoría. Alabado sea el monstruo volador de espaguetti. No se qué haceis leyendome a mi cuando podíais estar en su página :-)

Y más cosas: estoy en proceso de crear Proyectalis Gestión de Proyectos SL. La facturación, los proyectos y los clientes a los que estoy accediendo piden a gritos estructura, por lo que también tengo abierto un proceso de contratación (esta vez ya en serio y a saco: necesito que alguien me vaya echando una mano). Las posibilidades son coger a alguien de programación para las aplicaciones que van saliendo, aunque esto represente un porcentaje minoritario de los proyectos en cartera, o bien conseguir a alguien de un perfil consultor junior para los proyectos de implantación de metodologías, planificación estratégica, concursos de adjudicación, definición de programas gubernamentales, consultoría de procesos…Casi nada, y más teniendo en cuenta que posiblemente no pueda (aun) competir en sueldos con las sweat-shops…Digoooo…Las grandes. Aunque ofrezco otras muchas cosas que las grandes no podrán ofrecer nunca, o eso creo. Lectores sevillanos de formación técnica con un par de añitos de experiencia al menos y con excelentes habilidades de comunicación, por favor, contacten con el que suscribe.

Y estoy montando una oficina. Una oficina pequeñita, pero mi oficina al fin y al cabo. Con un cartel en la puerta y vinilos en las ventanas y todo. Ya me he fusilado la sección de oficinas del Ikea y he encargado dos botes de pintura “verde Proyectalis” para las paredes (que por cierto la primera capa ha quedado churretosa a tope…¿La segunda capa tapará bien?). Os adjunto un plano conceptual de lo que quiero hacer (admito sugerencias):

Oficina

La zona de la entrada consistirá en un sofá, una mesita baja, una neverita y un sillón. No es que sea una zona de espera, ya que no creo que venga mucha gente a vernos, pero si una zona de relax & coca-cola donde poder, por ejemplo, leer una revista o un libro más cómodamente que en la mesa. La separación con la zona de trabajo consiste en dos estanterías de dos metros. Así mismo, la separación con la zona de reuniones (pedazo de pizarra de 2×1 que me he mercado) consiste en sendas estanterías de 1,49 de alto, por lo que hay visión por encima de ellas si estás de pie. Además son de esas de cuadrados de Ikea que no tienen contra-chapa, por lo que se ve a través si no les pones archivadores o cajas (que algunas caerán).

En la zona de trabajo he alineado las mesas en la zona de las ventanas para poder dejar libre la pared, que es un elemento de trabajo importante. No se si dejarla completamente libre y añadir un papelógrafo, poner un corcho y una pizarra o bien otra mega-pizarra, en cuyo caso podría faltar espacio para colgar carteles, post-its, paneles de proyectos… Ya veremos.

Para meter algo más de contenido, os adjunto algunos links chulos que he estado viendo sobre oficinas:

Pues eso. Que seguiremos informando. ;-)

PlanHQ: sigue tu business plan

Escrito el 17 de Febrero de 2008 a las 23:50 

Micropost: curiosa herramienta que me remite mi amiguete Paco (le vamos a tener que hacer una página “acerca de”, ya es un habitual de los artículos). Se trata de una utilidad muy “2.0″, al menos en lo que al diseño gráfico respecta, cuya intención es la de servir como punto de seguimiento de tus objetivos de negocio, oportunidades, rentabilidad, equipos… Yo tengo resuelto todo esto, mas o menos, con SugarCRM. Pero os puede merecer la pena echarle un vistazo. Los gráficos son bastante espectaculares, y la utilidad de forecast es pretty impressive ;-) .

Por cierto, pensamiento vagabundo: todo el que quiera sacar adelante una Start-Up debería plantearse muy, muy, MUY seriamente tomar unas clases de interpretación. Fijaos en el video. A años luz de lo que suele ser la presentación “estándar” de start-up que estamos viendo en los “saraos” habituales, y eso que tampoco es que a este señor la vayan a dar el Oscar. En serio: pensadlo.

“The Art of Start” en Castellano

Escrito el 14 de Enero de 2008 a las 17:53 

A traves de los comentarios del blog he tenido noticias de que la editorial Ilustrae va a publicar en castellano el libro “El arte de empezar”, de Guy Kawasaki. Yo tengo la edición inglesa, y es sin duda un recurso muy interesante para todo aquel que quiera lanzar una empresa en modo start-up. Si tiene algún fallo, es precisamente que está bastante orientado a ese modelo de emprendedor: escribir un plan de negocio, tratar con inversores, levantar capital… Pero por lo demás es sin duda un libro más que recomendable, como ya comenté en los albores de este blog. Idoia L. Cantolla, responsable de la editorial, ha tenido la amabilidad de remitirme la nota de prensa que están enviando al respecto y que reproduzco a continuación para los que estéis interesados.
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“Cuando los hombres eran hombres…

Escrito el 11 de Diciembre de 2007 a las 18:33 

…Y escribían sus propios drivers“, rezaba parte del mensaje que Linus Torvalds mandó a la comunidad de desarrolladores cuando puso en marcha lo que hoy conocemos como Linux.

El comentario viene a título de que estoy empezando “Founders at Work“, el libro que todo Start-Up’ero debería leer antes de hacer nada, y he flipado en todos los colores (y alguno más) rememorando la historia de como Wozniak, el Uber-Geek, diseñó y fabricó un ordenador que era más ágil, barato, potente y versatil que cualquier cosa que se hubiera hecho hasta ese momento, el Apple II, y lo hizo montando chips, cableando circuitos y soldando placas en su garaje. Me ha parecido absolutamente increible que alguien pudiera llegar a tal grado de sofisticación tecnológica con tan pocas herramientas y contando fundamentalmente con su cerebro y una tenacidad y devoción absolutas hacia su pasión: los ordenadores.

El diseño de Wozniak fue revolucionario. De hecho, fue la génesis de lo que hoy llamamos ordenadores personales, y tuvo claros desde el principio conceptos como el teclado, el monitor, el sistema operativo… Eso me ha hecho preguntarme qué se estará fraguando en los garajes hoy. Sí, vale, mucha web 2.0 y mucha programación, pero seguramente en alguna parte del mundo alguien está pariendo algo que cambiará tecnológicamente nuestro futuro. Y será algo tan complejo pero, al mismo tiempo, tan simple como para que un visionario (y excelente ingeniero, todo sea dicho) pueda fraguarlo en su garaje.

Curiosamente hoy mismo me he encontrado este video en el que este otro geek ha fabricado el que posiblemente sea uno de los mejores y más versátiles sistemas de pizarra electrónica que he visto nunca utilizando unicamente (atención) un diodo de infrarrojos y un mando de la Wii. Alucinante. El software se puede bajar de su página, johnnylee.net.

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